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    刘关听到兄长的话，忽然神色黯然，良久才说道：“我以为父亲大人待我最厚，哪知道家里的秘密竟是一无所知，他还是最看重你。”

    刘礼一搡他的脑袋，笑骂道：“贼厮鸟，瞎想什么呐？那时候你还是个小屁孩子，管的住嘴巴才怪。事关全族性命，哪敢跟你透露，刘氏一族只有我和明善大兄知道这个秘密。”

    林养浩说道：“是镇海卫指挥使刘明善大人么？”

    刘礼说道：“正是，他是我从父刘炳汧之子，族中后辈最年长，跟随先父南征北战，屡立功勋，是先父最信任的人。”

    林养浩点头道：“高帝待你们刘氏也算仁厚了，赐给你们公爵甲弟，子孙一个个高官显爵。最终还是刘氏救了崇文天子，看来善有善报，冥冥中自有天意。”

    刘关却说道：“你又骗了我们，你根本就没想去黄岩县，你一直就想带着我们到明善大兄统辖的镇海卫，从吴淞江入海。”

    刘礼微笑着说道：“傻小子也知道用心了，正是，我们沿着运河到苏州，转吴淞江到镇海卫，从吴淞口出海才是最安全的路线。”

    刘关说道：“我还是不敢信，你入娘的口中没有一句实话。”

    刘礼笑容一敛，说道：“事关天子安危，我等性命，怎么谨慎都不为过。若是我们谁不幸落到燕王手里，也不至于害了其他人，你懂得么？”

    李启乾忽然口中“嘘”了一声，众人停住话语，呆了片刻，李启乾说道：“好像有人，我听到脚踩在砾石上的声音。”

    李启乾天生耳聪目明，在豹韬卫也一直担任尖兵斥候，这方面刘礼也最信任他。刘礼压低声音下令：“收拾东西，把火灭了。”

    众人七手八脚的要扑灭塘火，只见东面亮起了一排火把，一队人向这边快速跑过来，脚踩在砾石滩上发出哗哗的声响，夹杂着兵刃撞击的声音，透露出不怀好意的气息。

    刘礼凝神数了数火把，大约有9支，自己这边能战的只有4人，还拖累着一个重伤的王惠，和一个痴呆的皇帝，跑不掉，战也没有胜算。

    他低喝道：“把兵刃收起来，不要轻举妄动，听我号令行事。”

    那队人很快跑到近前，看服饰是官府中人，没披甲，但是都挽弓持刃。刘礼心里一沉，向后摆了摆手，示意大家不要轻举妄动，自己一个人大步迎了上去。那队官兵站成一队，为首的汉子大步走来，厉声喝道：“奔牛口巡检司巡河，你等是何人？”

    刘礼抱拳拱手，平静的说道：“我们是行脚的客商，被盗贼打劫了货物，在这里暂避一时。”

    那巡检走到刘礼面前，上下打量刘礼，问道：“南京来的？”

    刘礼说道：“是。”

    那巡检冷笑道：“既然如此，跟我们走吧，巡抚大人有令，所有南京口音的人一律羁押。”

    刘礼摸出一锭银子，悄悄塞进巡检手中，低声恳求道：“出门在外，难免遇到难处，总爷行个方便吧，你看我们这里还有伤号，如何进得衙门。”

    巡检接过银子，聚指一捏，足足有5两，手一翻，银子自然而然进入腰间。他不说话，左右环视着几个南京汉子，火光照耀下，这几个家伙脸色明暗不定。良久，巡检终于说道：“既然是镇江府的客商，你们可以到后塘驿投宿。”

    说着，他缓缓转身，向部下的几个弓手走去，看样子是放了他们一马。刘礼不动，只是死死盯着他，刚走了几步，巡检突然转过身，大声喊道：“他们是朝廷要犯，抓住他们，重重有赏！”

    几个弓手扔掉火把，或持刀棍，或持铁链扑过来，一边喝道：“相好的，你们事发了！”

    刘礼猛然拔出佩刀，大喝一声：“杀了他们！”忽然觉得身上一痛，原来是黑暗中射来一支利箭，正中肋下。他强忍剧痛折断箭杆，冲上去一刀砍翻了巡检，身后刘礼、李启乾和林养浩早已拔刀冲了过去，与几个巡检司弓手战成一团。

    黑暗中双方兵刃猛烈的碰撞，火星四溅，不时有重伤垂死的惨叫。逃犯都是曾经的皇帝亲军，刀山血海里杀出来的猛士，巡检司弓手们抓几个蟊贼还可以，碰上这些猛虎就原形毕露了，很快就被砍倒了几个。

    其他弓手哪里见过这么凶悍的贼人，一个个心胆俱裂，一个声音喊的撕心裂肺：“顶不住了，快跑吧！”顿时一片狂呼乱喊，弓手转身就跑，刘礼大喊：“杀光他们！”

    逃犯们当然知道放跑了这些家伙的后果，只要行踪泄